日本で牛乳が一般的に飲まれるようになったのは、明治初め頃から。
初めは無殺菌だった牛乳も、次第に法が整い衛生的なものになっていきました。
「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（乳等省令）」制定に至るまでの主な流れは次のとおりです。
制定に至るまでの主な流れと改定概要
1873年（明治6）東京府知事「牛乳搾取人心得規則」公布
1878年（明治11）東京警視本署「牛乳搾取人取締規則」制定
1885年（明治18）東京警視本署「牛乳営業取締規則」改正ブリキ缶の使用禁止
1900年（明治33）内務省「牛乳営業取締規則」公布搾乳所の構造を改正
1927年（昭和2）警視庁「牛乳営業取締規則」改正翌年着色ビンの禁止・殺菌の義務化
1933年（昭和8）内務省「牛乳営業取締規則」改正低温殺菌（63～65℃30分間加熱）または高温殺菌（95℃以上20分間加熱）の制定
1947年（昭和22）厚生省「食品衛生法」公布
1951年（昭和26）食品衛生法にもとづく「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（乳等省令）」が公布
なお、表示の細則については、牛乳業界の自主規約である「飲用乳の表示に関する公正競争規約」（1968年/昭和43年）により定められています。
